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존슨앤존슨, 코로나 백신 마지막 3상 중단...부작용 의심사례 발생

미국 제약사 존슨앤드존슨(J&J)이 코로나19 백신에 대한 마지막 임상을 일시 중단했다고 로이터통신이 12일(현지시간) 보도했다.

로이터는 J&J가 지난달 23일(현지시간) 환자 6만명을 대상으로 한 최종 임상 단계인 3상 시험에 돌입했으나 이날  임상 참여자들 중에서 설명할 수 없는 부작용 사례가 나와 시험을 일시 중단한다고 밝혔다고 보도했다.

이 회사는 "백신 접종자중 한 명에게서 원인 미상의 질병이 발병했다"라며 "우리 회사의 내부 임상·안전 전문가는 물론 독립적인 감시 조직이 이 질환을 검토하고 평가할 것"이라고 설명했다.

참가자에게 발견된 질병이 어떤 부작용인지, 시험 중단이 얼마나 지속될지는 알려지지 않았다.

AFP통신은 "임상 시험을 중단한 결정으로 환자 6만명이 자원할 수 있는 온라인 등록 시스템도 폐쇄됐다"라고 보도했다.

J&J의 백신 개발은 다른 선두 업체보다 두어 달 늦었지만 6만명이라는 임상 규모는 최대였다는 점에서 보다 정확하고 객관적인 결과를 얻게 될 것이라는 기대를 모았다.

의학매체 STAT은 J&J의 임상 규모를 감안할 때 임상이 잠시 중단되는 건 놀라운 일이 아니라고 전했다.

J&J의 이 백신은 통상 2회 접종이 요구되는 타사 코로나 백신들과 달리 1차례만 접종하는 것이 특징이어서 큰 주목을 받았으며 당초 올 연말이나 내년 초께 마지막 임상의 결과가 나올 것으로 기대했었다.