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美, F-16V 최신형모델 66대 대만에 판매결정. 中 강하게 반발

미국 정부가 지난달 대만에 M1A2 에이브럼스 전차 108대와 스팅어 휴대용 방공 미사일 250기 등 22억달러(2조6000억원)어치의 무기를 판매하기로 한 데 이어 이번에는 최신형 F-16V 전투기 66대를 추가로 판매하기로 결정해 이에 중국이 강하게 반발했다.

로이터 등 외신에 따르면, 미 국무부는 16일(현지 시각) 대만에 F-16V 전투기를 판매하기로 했다는 '비공식 통보'를 의회에 전했다. 행정부 차원에서 판매를 결정했다는 의미다.

록히드마틴의 주력 기종 F-16 시리즈를 개량한 최신 모델인 F-16V는 레이더 능력을 강화하고 자동 지상 충돌 방지(Auto GCAS), 정밀 위성항법장치(GPS) 등의 최신 기술이 적용됐다. 
대만은 지난 3월 66대의 F-16V 판매를 미국에 요청했다. 이번에 판매되는 66대의 거래액은 2500억대만달러(9조2000억원)에 달하는 것으로 알려졌다. 미국의 역대 대만 무기 수출액 중 최대치로 꼽힌다.

백악관과 국무부는 무기 판매에 대해 공식 확인은 하지 않았다. 하지만 미 의회에서는 여야를 막론하고 판매 결정을 지지하고 있다. 하원 외교위원회 엘리엇 엥걸(민주당) 위원장과 마이클 매컬 공화당 간사는 공동성명을 내고 "(F-16V의 대만 판매는) 인도·태평양 지역의 안보와 민주주의를 향한 미국 정부의 강력한 메시지"라고 말했다.

이번 결정에 대해 대만 집권당인 민주진보당의 2020년 대선 후보인 차이잉원 대만 총통은 감사하는 뜻을 표명하면서 대만의 공군 전력과 전체적인 국방력을 향상할 것이라고 밝히며 "충분한 국방력만이 대만해협의 평화와 안정을 보장할 수 있다"고 말했다고 대만 자유시보가 전했다. 대만 공군사령부는 신규 F-16V 전투기를 도입하게되면 기존 7개 전술전투기연대를 8개로 늘릴계획이라고 알려졌다.

중국은 강력 반발했다. 화춘잉 중국 외교부 대변인은 "미국이 대만에 무기를 판매하는 것은 '하나의 중국' 원칙 위반"이라며 "판매를 중단하지 않으면 중국은 대응 조치를 하겠다. 그에 따른 모든 결과는 미국이 감수해야 할 것"이라고 경고했다. 중국은 대만을 미수복 지역으로 간주하고 대만을 자국의 통제 아래 두기 위해 무력 사용 가능성도 배제하지 않고 있다. 아울러 대만에 대한 유일한 무기 공급국인 미국의 무기판매와 미국 해군 군함의 대만해협 통과 등에 항상 민감하게 반응해왔다.